LIVRETS  d' IDENTITÉ
POSTALE

• 1^re émission en France : 1^er juillet 1892 (date de mise en application des actes du congrès de Vienne de 1891 de l'Union postale universelle).

voir également au chapitre "bibliographie" générale 

• "Les livrets d'identité (postaux)". André Hurtré*, in "Documents Philatéliques" (II°/1982, n° 92, pp. 47 à 51).

Leur but est international, et ils sont réglementés par les décisions de l'Union postale universelle.
Il s'agit de carnets avec instructions d'utilisation et coupons quittance découpables, permettant au titulaire de justifier aisément de son identité auprès des administrations postales étrangères (ayant accepté de participer au service) lors de la réception d'envois recommandés, en poste restante, de mandats ou valeurs, etc.
(Il faut se souvenir qu'à l'époque - fin XIX^e, début XX^e siècle - peu de gens avaient une pièce d'identité officielle et, de plus, que ces pièces n'étaient pas forcément reconnues comme valables à l'étranger).

En Italie, une loi du 25 juin 1873 avait autorisé l'Administration des postes "à délivrer au public des carnets, au moyen desquels le destinataire de tout envoi postal peut le retirer, sans aucune formalité que la remise d'un feuillet d'un tel carnet".
Mais ces carnets n'étaient évidemment valables qu'en Italie.

Forte de cette expérience réussie; l'Administration italienne présenta un projet d'Arrangement (NDC : Arrangement = accord particulier passé entre certaines administrations postales dans le cadre d'un congrès de l'UPU, mais qui ne concerne que les pays ayant décidé d'y participer) visant à introduire un système analogue dans les relations internationales, au congrès de Lisbonne de 1885.
Cet Arrangement fut adopté. Y adhérèrent : Argentine, Bulgarie, Égypte, Italie, Luxembourg, Mexique, Paraguay, Roumanie, Suisse, Uruguay et Venezuela.

(Pendant sa période d'application, différents pays rejoignirent ou quittèrent l'Arrangement)

Ce n'est que lors du Congrès suivant (Vienne 1891) que la France (ainsi que : Brésil, Colombie, Costa-Rica, Grèce, Liberia, Colonies portugaises, Salvador, Tunisie et Turquie) adhéra à l'Arrangement, alors que l'Uruguay s'en retirait.

Il est alors (c'est-à-dire quand la France adhère à l'Arrangement) prévu que :

• le prix du livret est fixé à 50 centimes avec possibilité d'élever ce prix jusqu'à 1 franc maximum ;
• les livrets ont une couverture de couleur verte (il n'est pas précisé "vert-pisseux", et pourtant !) ;
• le nombre des feuillets quittance est fixé à 10 (chaque feuillet portant 2 coupons) ;
• les livrets sont valables 3 ans ;
• cet Arrangement entrera en vigueur le 1er juillet 1892.

En France, les livrets sont de 36 pages. La couverture porte une figurine avec valeur faciale correspondant au prix de vente du livret. Il semblerait que la France soit le seul pays à avoir justifié de cette façon le paiement de la taxe.
Nous n'avons pas le souvenir d'avoir rencontré un texte officiel précisant si ce timbre devait ou non être oblitéré lors de la vente. Cela peut expliquer qu'on rencontre aussi bien des livrets vendus avec oblitération sur la figurine de couverture, que sans (ce second cas est, de loin, le plus fréquent, et serait donc apparemment le "cas normal").

Est également imprimé, en milieu de couverture, le numéro du livret.

Le premier livret émis en France le fut en 1892 (très vraisemblablement le 1er juillet) avec une figurine rose au type Sage à 50 centimes.
Sur les 10000 livrets imprimés (numérotés de 00,001 à 10,000), mais dont on ignore le chiffre de vente, on n'en connaît plus actuellement qu'une petite trentaine (y compris les "épaves"), pratiquement tous "utilisés" - dont un au nom de Maurice Picard, vraisemblablement acheté pour son ami néerlandais Costerus ! -.

L'inscription du bas est :
          N° 500-40 (10,000 ex. - R.33 - 1892).

Livret d'identité postale au type Sage

Début de recensement des livrets au type Sage actuellement connus (sans compter les 5 ou 10 dont j'ai perdu - merci Air France - la référence !) :

Le second livret - également à 50 centimes - est au type Merson. Il date de 1910.
Malgré un tirage de 5000 pièces (numérotées de 10,001 à 15,000) on n'en connaît plus que quatre de nos jours.

L'inscription du bas est :
          N° 500-40 (5,ooo ex. - raisin s. j; vert-1262-1910.).

Livret d'identité postale au type Merson

De ces cinq livrets au type Merson, seuls les 11,434 et 11,763 ont été effectivement vendus à un utilisateur potentiel . Les trois autres sont "vierges".

Des livrets au type Sage sont connus avec la petite surcharge ANNULÉ en violet au tampon (habituellement utilisée pour les entiers des cours d'instruction).
Il en existe même avec surcharge renversée ...

Plusieurs tirages spéciaux, sans timbre mais sinon pratiquement identiques aux livrets émis, furent faits pour l'information des receveurs.
Ils portent une surcharge Spécimen entre deux traits. Les numéros sont 00,000 pour le tirage de 1892 et 000,000 pour les tirages de 1911 et 1912.

Livret "Spécimen"  (tirage de 1911)

Les livrets d'identité postale furent supprimés par une décision de l'UPU de 1920 (Congrès de Madrid), et furent remplacés par des cartes d'identité postale avec apposition de timbres adhésifs ; cette nouvelle disposition étant intégrée dans la Convention principale (et non dans un Arrangement).

À chaque utilisation, l'un des 10 "feuillets-quittance" est découpé par le bureau à qui a été présenté le livret pour effectuer une des opérations postales prévues. Et quand il n'y avait plus de feuillet, il fallait racheter un nouveau livret.

* membre titulaire de l'Académie de philatélie